Sinds 9 maart 2026 is het mogelijk om een gratis online consult van 45 minuten in te plannen. Geen hype maar duidelijke bruikbare informatie voor herstel op basis van decennia praktijkervaring.

De meeste mensen herstellen binnen enkele weken van een coronabesmetting. Toch blijft een grote groep patiënten maanden of zelfs jaren klachten houden. Deze aandoening staat bekend als Long COVID, ook wel post-COVID syndroom genoemd.

Sinds het begin van de pandemie groeit het aantal wetenschappelijke studies snel. Onderzoekers ontdekken steeds meer over de mogelijke oorzaken van langdurige klachten na COVID-19 en hoe deze behandeld kunnen worden.

In dit artikel lees je:

• wat Long COVID precies is
• welke symptomen het meest voorkomen
• wat de nieuwste medische onderzoeken zeggen over de oorzaak
• welke behandelingen momenteel mogelijk zijn

Wat is Long COVID?

Long COVID is een verzamelnaam voor aanhoudende klachten die langer dan drie maanden na een COVID-19 infectie blijven bestaan.

Volgens internationale medische definities gaat het om symptomen die:

• ontstaan na een infectie met SARS-CoV-2
• minimaal 3 maanden aanhouden
• niet verklaard kunnen worden door een andere ziekte

Het bijzondere aan Long COVID is dat het meerdere organen tegelijk kan beïnvloeden, waaronder:

• het immuunsysteem
• het zenuwstelsel
• het hart- en vaatstelsel
• de energiehuishouding van cellen

Hierdoor kan het ziektebeeld sterk verschillen per patiënt.

Hoe vaak komt Long COVID voor?

De exacte cijfers verschillen per studie, maar onderzoek laat zien dat 10 tot 30 procent van de mensen langdurige klachten ontwikkelt na COVID-19.

Risicofactoren lijken onder andere te zijn:

• eerdere chronische ziekten
• vrouwelijke patiënten
• meerdere symptomen tijdens de acute infectie
• auto-immuun gevoeligheid

Belangrijk is dat Long COVID ook voorkomt bij mensen die een milde infectie hadden en nooit in het ziekenhuis lagen.

De meest voorkomende symptomen van Long COVID

Onderzoekers hebben inmiddels meer dan 200 mogelijke symptomen beschreven.

Hieronder staan de klachten die het vaakst voorkomen.

1. Extreme vermoeidheid

De meest gemelde klacht bij Long COVID is ernstige en langdurige vermoeidheid.

Deze vermoeidheid verschilt van normale vermoeidheid doordat:

• rust vaak niet voldoende helpt
• kleine inspanningen grote terugval veroorzaken
• herstel dagen of weken kan duren

Veel patiënten ervaren post-exertionele malaise (PEM): klachten verergeren na fysieke of mentale inspanning.

2. Brain fog en cognitieve klachten

Veel mensen met Long COVID krijgen problemen met denken en concentreren. Dit wordt vaak brain fog genoemd.

Veel voorkomende klachten zijn:

• moeite met concentreren
• geheugenproblemen
• moeite met woorden vinden
• vertraagd denken
• problemen met multitasking

Neurologisch onderzoek suggereert dat dit mogelijk wordt veroorzaakt door ontstekingen in het zenuwstelsel en veranderingen in hersendoorbloeding.

3. Kortademigheid en longproblemen

Hoewel de meeste longen herstellen na COVID-19, kunnen sommige patiënten langdurige klachten houden.

Typische symptomen:

• kortademigheid
• druk op de borst
• snelle vermoeidheid bij inspanning
• chronische hoest

Bij sommige patiënten worden afwijkingen gevonden in longfunctie of zuurstofopname.

4. Hart- en vaatklachten

Long COVID kan ook invloed hebben op het autonome zenuwstelsel, dat onder andere hartslag en bloeddruk regelt.

Veel patiënten melden:

• hartkloppingen
• duizeligheid
• snelle hartslag bij opstaan
• flauwvallen

Deze klachten lijken op een aandoening die bekend staat als posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom (POTS).

5. Spier- zenuw- en gewrichtspijn

Andere veel voorkomende lichamelijke klachten zijn:

• spierpijn
• gewrichtspijn
• zenuwpijn
• tintelingen
• hoofdpijn

Veel patiënten beschrijven hun klachten als griepachtig of ontstekingsachtig.

Wat veroorzaakt Long COVID?

Hoewel de exacte oorzaak nog niet volledig bekend is, wijzen recente studies op meerdere biologische mechanismen.

Waarschijnlijk is Long COVID geen één ziekte, maar een combinatie van verschillende processen in het lichaam.

1. Virale restanten in het lichaam

Sommige onderzoeken hebben aanwijzingen gevonden dat restanten van het coronavirus in het lichaam kunnen blijven bestaan.

Deze virale fragmenten zijn gevonden in:

• darmweefsel
• bloed
• hersenweefsel

Deze restanten kunnen het immuunsysteem blijven activeren en zo langdurige ontstekingen veroorzaken.

2. Ontregeling van het immuunsysteem

Veel onderzoekers denken dat Long COVID te maken heeft met immuundysfunctie.

Dit kan onder andere leiden tot:

• chronische ontstekingen
• auto-immuunreacties
• verstoring van immuuncellen

Hierdoor kan het lichaam zichzelf blijven aanvallen, zelfs nadat het virus verdwenen is.

3. Microstolsels in het bloed

Nieuw onderzoek suggereert dat microstolsels (microclots) een belangrijke rol kunnen spelen.

Deze kleine bloedstolsels kunnen:

• de bloedcirculatie verstoren
• zuurstoftransport verminderen
• weefselschade veroorzaken

Dit kan bijdragen aan vermoeidheid, hersenklachten en spierproblemen.

4. Problemen met energieproductie in cellen

Een andere belangrijke hypothese betreft mitochondriale disfunctie.

Mitochondriën zijn de energiecentrales van onze cellen. Wanneer deze minder goed functioneren kan dit leiden tot:

• chronische vermoeidheid
• spierzwakte
• slechte inspanningstolerantie

Dit mechanisme wordt ook gezien bij andere post-virale aandoeningen.

Huidige behandelingen voor Long COVID

Er bestaat op dit moment nog geen specifieke genezende behandeling.

De behandeling richt zich vooral op het verminderen van symptomen en ondersteunen van herstel.

1. Energiebalans (pacing)

Voor patiënten met ernstige vermoeidheid wordt vaak pacing aanbevolen.

Dit betekent:

• activiteiten zorgvuldig plannen
• rustmomenten inbouwen
• overbelasting voorkomen

Pacing helpt terugvallen te voorkomen.

2. Multidisciplinaire behandeling

Veel patiënten worden behandeld door meerdere zorgverleners, zoals:

• fysiotherapeuten
• ergotherapeuten
• psychologen
• longartsen
• cardiologen

De behandeling wordt afgestemd op de klachten van de patiënt.

3. Medicamenteuze behandeling

Artsen behandelen vaak specifieke symptomen met medicijnen, bijvoorbeeld voor:

• pijn
• slaapstoornissen
• hartkloppingen
• ontstekingen

Wereldwijd lopen ook klinische studies naar nieuwe therapieën.

Nieuwe behandelingen in onderzoek

Onderzoekers werken momenteel aan nieuwe mogelijke behandelingen, waaronder:

• antivirale medicijnen
• immuuntherapie
• ontstekingsremmers
• behandelingen gericht op microstolsels

Deze onderzoeken geven hoop dat er in de toekomst gerichte behandelingen voor Long COVID beschikbaar komen.

Conclusie

Long COVID is een complexe aandoening die kan ontstaan na een infectie met het coronavirus. De ziekte kan het immuunsysteem, zenuwstelsel, bloedvaten en energiehuishouding van het lichaam beïnvloeden.

De meest voorkomende klachten zijn vermoeidheid, brain fog, kortademigheid en hartkloppingen. Hoewel er nog geen genezende behandeling bestaat, groeit het wetenschappelijk inzicht snel.

Door intensief wereldwijd onderzoek komt er steeds meer duidelijkheid over de oorzaken en mogelijke behandelingen van deze langdurige aandoening.

Sinds 9 maart 2026 is het mogelijk om vrijblijvend een gratis online consult van 45 minuten in te plannen. Leer over behandelmogelijkheden waar niemand je over vertelt…